Orgullo y prejuicio

Trata sobre la vida de un pequeño grupo de jóvenes que viven en el campo cerca de Londres. Al centro de esta sociedad se encuentra la Familia Bennet, con sus cinco hijas solteras, entre 15 y 23 años. La madre de estas, cree que el matrimonio es la única esperanza para sus hijas. Pues teme que a la muerte de su esposo, sus hijas queden abandonadas a su suerte cuando el señor Collins tome posesión, pues es heredero de todo, ya que la propiedad se encontraba vinculada, este significa que sólo se transmite por la línea masculina, de manera que al fallecimiento del padre, todas las mujeres perderían casi toda la fortuna. La Sra. Bennet se entera de la llegada de un soltero con una muy buena fortuna y posición a dicha ciudad. El Sr. Bingley había alquilado una finca donde se quedaría temporalmente con sus dos hermanas, la Srta. Bingley y la Sra. Hurst, así como su cuñado, el Sr. Hurst. La señora Bennet anhelaba casar a alguna de sus hijas con el señor Bingley. Poco después, Bingley, Fitzwilliam Darcy (amigo intimo de Bingley) y un grupo de amigos, acuden a un baile público en el pueblo de Meryton. Al principio, Darcy fue admirado por ser elegante, fino, culto y su dinero. Algunas personas pensaban que era orgulloso, alguien que despreciaba a la gente de clase social inferior. De hecho así lo considera la familia Bennet, cuando Elizabeth Bennet oye a Darcy rehusar a la sugerencia de su amigo Sr. Bingley de que la saque a bailar, ya que no le parecía muy hermosa, como para merecer su atención. Le hiere en su orgullo y aprovecha cualquier ocasión para hacer uso ironías que bordean lo admisible en una joven.

Imagen tomada de mismonologosliterarios

Bingley, por su parte, resulta muy agradable. Baila con varias de las jóvenes disponibles en el lugar, pero desde el principio muestra una decidida admiración por Jane Bennet, la mayor de las hermanas. Deseosa de animar esta unión tan ventajosa, la Sra. Bennet intenta forzar que Jane y Bingley se puedan encontrar juntos. Poco después del baile, el Sr. Collins, el primo que heredará el patrimonio de los Bennet, los visita. Collins es un clérigo cuya idea de una tarde amena es leer a sus primas los Sermones de Fordyce, se complace en dejar caer a cada momento el nombre de su gran patrona, Lady Catherine de Bourgh. Siguiendo la imperiosa sugerencia de Lady Catherine de que debe casarse, Collins ha decidido compensar su papel en el futuro empobrecimiento de sus primas casándose con una de ellas.

El Sr. Collins propone matrimonio a Elizabeth, pero lo rechaza. Aunque la Sra. Bennet intenta casarla con este, su padre apoya a Elizabeth (hija favorita). Para esto, Elizabeth comienza a enamorarse de un oficial recientemente llegado, el Sr. Wickham, que sostiene que ha sido privado de su legítima herencia nada menos que por el Sr. Darcy, con lo que se fortalece la reprobación de Elizabeth, dados los prejuicios que tiene hacia Darcy. Después de que Elizabeth rechace al Sr. Collins, este se casa rápidamente con Charlotte Lucas, la mejor amiga de Elizabeth, quien acepta su ofrecimiento con una estimación realista de sus opciones dado que ya tiene 27 años y sólo tiene una pequeña dote. El Sr. William Lucas sugiere a Elizabeth ser compañera de baile del Sr. Darcy. Luego Bingley decide, repentinamente, marcharse de nuevo a Londres, Elizabeth sospecha que Darcy está detrás de esta separación. Elizabeth visita a Charlotte, que vive ahora bajo el dominio de la tía de Darcy, Lady Catherine.

Estando con ellos, Darcy visita a su tía, en la propiedad vecina, Rosings. Elizabeth y Darcy están obligados a verse diariamente. Los encantos de Elizabeth, con el tiempo, acaban encantando a Darcy, lo que provoca que finalmente le declare su amor por ella "contra su propia voluntad" y le expresa su deseo de casarse con ella, "a pesar de su origen inferior, su degradación, su reprensible familia", Elizabeth se sorprendida e insultada por tan arrogante método de proponer matrimonio, nuevamente herida en su orgullo, así como por haber descubierto recientemente que Darcy convenció a su amigo Bingley para que cortara la relación con Jane y por sus supuestas injusticias hacia Wickham, Elizabeth lo rechaza en términos inequívocos, diciendo que él es "el último hombre en el mundo con el que podrían convencerla para que se casara". Al día siguiente, Darcy intercepta a Elizabeth mientras esta da su paseo matutino, le entrega una carta y se despide fríamente.

En la carta, Darcy justifica sus acciones en relación a su interferencia en la relación entre Bingley y Jane, reconociendo que lo hizo porque, habiendo observado a Jane (también Darcy practica la observación como un arte social), creía que Bingley no significaba nada para ella, por lo que sólo quería proteger a Bingley de una relación desafortunada. Revela asimismo su historia en relación con el Sr. Wickham y la verdaderanaturaleza de éste. No le ha privado de la herencia, es sólo que Wickham prefirió una elevada cantidad de dinero en un solo pago, en lugar de una posición estable. Los problemas financieros de Wickham provienen de su inestable estilo de vida y su afición al juego. Además, es un libertino que intentó fugarse con Georgiana, la hermana de 15 años de Darcy. Elizabeth queda avergonzada a la vista de estas aclaraciones y reconoce que el orgullo y el prejuicio la habían cegado. No obstante, no lamenta haber rechazado a Darcy y sólo desea volver a verlo. Más tarde, Elizabeth se va de vacaciones con sus tíos, los Gardiner, por Derbyshire; la convencen para que visite Pemberley, la finca de Darcy, mientras él se encuentra fuera. Queda impresionada por su tamaño. Cuando se lo tropieza inesperadamente mientras hace una visita por los terrenos, se avergüenza. No obstante, su comportamiento respecto a ella ha cambiado, es más cálido que en su anterior encuentro; esto, unido a la manera educada y amistosa con que trata a sus tíos los Gardiner, empieza a hacer pensar a Elizabeth que bajo su orgullo yace una naturaleza leal y generosa. Esta segunda opinión sobre Darcy viene apoyada por su encuentro con su hermana menor, Georgiana.

Justo cuando su relación con Darcy empieza a ser mejor, Elizabeth queda horrorizada al saber que, en su ausencia, su obstinada hermana menor Lydia ha captado la atención de Wickham y se ha fugado con él, esto trae como consecuencia la deshonra de los Bennet, reduciendo las posibilidades de que las demás hermanas se casen. Cuando la familia investiga, descubren que Wickham abandonó el servicio para eludir deudas de juego. Cuando Elizabeth cuenta esto a Darcy, él asume la misión de encontrar a Wickham y sobornarlo para que se case con Lydia, por sentirse en parte responsable al no haber hablado a tiempo sobre este, lo cual queda en secreto para él mismo. Darcy consigue encontrar a Lydia y Wickham en Londres e induce a Wickham a casarse con Lydia, pagando sus deudas y dándole dinero.

Elizabeth descubre accidentalmente el papel de Darcy gracias a los despreocupados comentarios de Lydia, más tarde confirmados por su tía, la Sra. Gardiner. Éste acto final completa un giro radical en los sentimientos de Elizabeth, y ella comienza a lamentar haber rechazado la proposición de matrimonio que le hiciera Darcy, comprendiendo que las primeras impresiones, guiadas por el orgullo y el prejuicio, no siempre son las verdaderas. Lady Catherine descubre los sentimientos de Darcy hacia Elizabeth, lo que amenaza su ambición, largamente sentida, de casarlo con su propia hija. Mientras Darcy se encuentra en Londres, su tía visita inesperadamente a Elizabeth y con brusquedad intenta presionarla para que lo abandone, sin conseguir nada. Irónicamente, éste hecho sella la relación entre Elizabeth y Darcy, pues cuando Lady Catherine se queja a Darcy de la obstinación de Elizabeth, él se da cuenta de que los sentimientos de ella han cambiado, lo que le da esperanzas suficientes para intentarlo otra vez. Cuando Darcy le propone matrimonio por segunda vez, Elizabeth acepta. Las hermanas Jane y Elizabeth se casan poco después con el Sr. Bingley y el Sr. Darcy respectivamente.

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