La literatura le debe mucho al Panchatantra, una antología de cuentos y fábulas cuya autoría, en el siglo IV d.C., se le atribuye al Bidpai, que recopiló gran parte del material folklórico y oral.
La versión que ha llegado hasta nosotros consta de cinco libros que contienen setenta y tres relatos en prosa entre los cuales se intercalan unos versos en forma de estribillo para entender mejor el contenido de la fábula. Los relatos abordan todo tipo de temas: la amistad, la educación, la guerra, la administración...La mayoría de los relatos están protagonizados por animales. Su propósito original era instruir a un príncipe joven sobre cómo obtener el éxito en su vida terrenal, y también en la del más allá. El texto sánscrito original se ha perdido, pero se han hecho muchas redacciones y refundiciones, además de traducciones a otras lenguas. Bajo el reinado y la orden de Alfonxo X se tradujo al castellano una versión árabe y, con el título Calila y Dimna se extendió por Europa e influyó a numerosos autores, desde el sobrino del propio rey, el Infante don Juan Manuel, Boccaccio, Shakespeare...
